Культура рыцарей ордена Иоаннитов

Знакомство с историей Мальты окажется для многих более захватывающим, чем любой детективный роман.

На всем протяжении истории, начиная со времен неолита, т.е. приблизительно с 5000 года до нашей эры, и до самых новейших времен, Мальта всегда была в центре событий старого света. Однако наибольший отпечаток на Мальте оставили два периода: мегалитическая культура времен нового каменного века и культура рыцарей ордена иоаннитов. Уже ради одного этого стоит приехать на Мальту.

Рыцари.
Рыцари ордена иоаннитов принесли на Мальту вторую самобытную высокоразвитую культуру. Нельзя сказать, чтобы в период между упадком культуры мегалитов и приходом рыцарей иоаннитов на Мальте совсем ничего не было достигнуто - множество архитектурных памятников, созданных между 1500 годом до н.э. и 1500 годом н.э., которые и сегодня еще восхищают посетителей Мальты, свидетельствуют об обратном. Однако, ни при каких других “завоевателях”, будь то финикийцы, карфагеняне, греки или римляне, не возникло собственной неповторимой культуры. История ордена иоаннитов начинается в XI веке в Святой земле. Первоначальной задачей ордена был уход за раненными и больными в крестовых походах, а также забота о бедных. Однако вскоре к обязанностям рыцарей добавилась “защита” совершающих паломничество в Иерусалим и борьба против “неверных”. Орден стал понимать себя как “солдаты Христа”, имея владения и замки в Святой земле и даже собственный флот.

Однако с потерей в 1291 году отошедшего к мусульманам Аккона, судьба рыцарей в Палестине была предрешена. Сначала рыцари отошли на Родос, став при поддержке Европы на 200 лет щитом против “неверных”. В 1522 году Сулейман Великолепный вытеснил рыцарей во главе с тогдашним Великим Магистром Ле`Ислем Адамом с Родоса. Ордену была необходима новая родина, ее он нашел на очень обнищавшей в то время Мальте, которую получил от императора КарлаV.

Благодаря рыцарям снова пошла торговля, жизнь наполнилась изменениями, стали строить госпитали и, главное, укрепительные сооружения. Это принесло работу и хлеб местному населению. Необходимые средства поступали с собираемых по всей Европе пожертвований, с доходов от собственных владений рыцарей и с добычи, захватываемой во время “караванов” - пиратских нападений на разбогатевших купцов-мусульман. В 1565 Сулейман Великолепный выступил против Мальты, имея в своем распоряжении сильный флот и многочисленную армию, чтобы положить конец рыцарскому ордену.

Осада длилась несколько месяцев и велась с крайней жестокостью. В музеях Валетты эта борьба подробнейше описана и документирована. С содроганием узнают посетители, что, по преданию, в целях деморализации противника, не чурались даже забрасыванием пушками в ряды врага голов погибших рабов. Рыцари держались стойко и, в конце концов, одержали победу, получив подмогу от 8000-ной резервной армии с Сицилии. Султан Сулейман отошел. Так орден иоаннитов под предводительством Великого Магистра Жана Паризо де ла Валлетты снова с успехом защитил южный фланг Европы от турков. в его честь был в последствии назван построенный на полуострове Скиберрас город Валлетта.

После победы над турками рыцари посвятили себя дальнейшей застройке и развитию Мальты и Гозо. Последовал расцвет архитектуры и культуры, возводились великолепные постройки, которыми и сегодня восхищается посетитель. Но вместе с ростом благосостояния стали меркнуть первоначальные задачи ордена. Появились высокомерие, недисциплинированность и необузданность. И, как и многие, ранее пережившие закат общества, история ордена показывает, что “хорошие годы” без моральных установок несут в себе зародыш упадка. Когда Наполеон со своим флотом и 58000-ным войском захотел в 1789 г. на пути в Египет “сделать привал на Мальте” под предлогом пополнения запасов воды и провианта, удобно обустроившиеся рыцари сдались без боя. “Мальта имеет сильные укрепления, но не имеет моральной стойкости”, - сказал впоследствии Наполеон в объяснение своей быстрой победы. И он был прав. Однако французское господство на Мальте длилось всего лишь два года, после чего мальтийцы взбунтовались, позвав в помощь англичан. Более 150 лет, до окончания второй мировой войны, британцы использовали остров в качестве мощной базы для своего флота. 21 сентября 1964 года Мальта объявила о своей независимости, а 13 декабря 1974 года стала республикой.